甲斐（カイ）

甲斐の祖先は紀元前から日本にいる中型犬です。南アルプス地方で古くから重宝されていました。深い山に住み、集団意識が強く、ほかの種の犬を近づけようとしなかったため、純血が保たれていたと考えられています。1934年に天然記念物に指定されました。

余計な皮下脂肪はなく、引き締まった筋肉をしています。尾は巻いているか、鎌状に曲っているのも特徴的です。体を覆う被毛はダブル・コートで、上毛は硬くまっすぐ、下毛は柔らかな毛が密生しています。毛色は黒虎、赤虎、虎の3種類です。この毛色が虎のようのため、「甲斐虎犬」と呼ばれています。

性格は勇敢で忠実。ただ一人の飼い主に一生忠誠を尽し、他人には心を許しません。